公平来讲，汉宣帝刘病已在位时的成就，可以用“不负高祖，不输汉武”来评价。
汉宣帝刘病已，是汉武帝刘彻的曾孙，他从出生后，一直到登上皇位的经历，本身就是一段传奇。
征和二年（公元前91年），皇后卫子夫的外甥公孙敬声，因犯与阳石公主私通，以及在汉武帝去往甘泉宫的路上埋下木偶诅咒汉武帝等罪，被捉拿下狱。
之后，包括公孙敬声以及其父公孙贺，连带着卫青长子卫伉等人皆被坐诛。
此事过后不久，汉武帝行幸甘泉宫，不曾想，刚到没多久便一病不起，此时备受他宠信的江允进言，声称武帝病于巫蛊。
在这种情况下，对巫蛊本就极为敏感，加上因老迈而变得疑神疑鬼的汉武帝，下令江允对此事彻查。
西汉历史上著名的“巫蛊之祸”就此爆发。
由于江允素来与太子刘据有矛盾，因此借助汉武帝赋予的权力，将矛头直指刘据，不仅陷害刘据称其宫中藏有大量诅咒汉武帝的木偶，同时联合他人构陷刘据意图谋反。
而刘据求见汉武帝而不得，为了自保，不得已之下，只能起兵反抗，但因兵力不足最终落败。
落败之后，惶恐不安的刘据带着两个儿子出逃，而在他出逃当日，其母卫子夫为自证清白，悬梁自尽于宫内。
刘据出逃时，其长子史皇孙刘进，因需要安置刚出生的儿子，因此便留在了长安城中，刘进的儿子，便是刘病已。
不久之后，官兵追捕刘据，刘据选择拒绝被捕，自尽而死，跟随他出逃的两个儿子，也就是汉武帝的两个孙子，则同日被害。
而留在城中的史皇孙刘进一家，同样也没有逃过劫难，全家上下皆被处死，唯一活下来的，就仅剩尚在襁褓之中的刘病已。
也就是说，刘病已虽说是汉武帝曾孙，同时身上也流淌着皇室血脉，但因为“巫蛊之祸”一事，在刚出生不久，便失去了几乎所有亲人。
并且，虽说侥幸活了下来，但刘病已却自此开始了一段长达数年的牢狱生活。
没错，即便他当时是个不足一岁的婴儿，但照样被送进了大狱之中，不过幸运的是，他在牢里遇到了一个好心人。
这个人叫做丙吉，当时担任长安城的廷尉监，他深知刘据一家均是被陷害而死，因此对于刘据的孙子刘病已颇为同情。
为了能让年幼的刘病已健康长大，丙吉从监狱里找来两个女囚，安排她们对刘病已进行哺育，期间刘病已病危，都是丙吉拿出自己的薪水买来医药，一点点让其康复。
就这样，刘病已幸运的活了下来，并开始慢慢长大。
但到了后元二年（公元前87年），当时不足五岁的刘病已，却又迎来了人生的另一场劫难，这场劫难，差一点要了他的命。
当时，汉武帝病重，又听说长安城中的监狱有“天子之气”，于是下令，将狱中犯人一律杀掉，而就当行刑者前来刘病已所在的监狱时，丙吉又一次站了出来。
吉闭门拒使者不纳，曰：“皇曾孙在。他人亡辜死者犹不可，况亲曾孙乎！”---《汉书》
并且，为了彻底保证刘病已的安全，丙吉亲自守了一夜，直到天亮，无可奈何的行刑者方才离去，并将此事告知了汉武帝。
而在汉武帝听说后，也是长叹一声，说到“天使之也”，意思就是这都是上天的安排，随后大赦天下，刘病已也因此得以出狱。
出狱之后，刘病已住在其祖母家中，由其祖母的母亲进行照顾，在此期间，汉武帝刘彻病逝，临终前除将皇位传给汉昭帝，并安排霍光等人为辅政大臣外，又特意下诏将刘病已录入皇家宗谱。
至此，刘病已算是真正意义上恢复了皇室身份。
元平元年（公元前74年）四月，汉昭帝无嗣去世，皇位因此空缺出来，最终经霍光等人商议，决定迎立昌邑王刘贺为帝。
但这个刘贺，在登基后胡作非为，史料记载他“荒淫无行，失帝王礼宜，乱汉制度”，因此仅当了二十七天皇帝，便被霍光等人联手废黜，贬为海昏侯。
所以，皇位再一次空缺出来，这个时候，由太仆杜延年提议，丙吉（当时已升任光禄大夫）推荐，并最终经霍光等重臣综合考虑，决定立汉武帝的曾孙，也就是刘病已为帝。
于是，在当年七月，刘病已被迎入未央宫，在拜见了太皇太后上官氏之后，正式即皇帝位，是为汉宣帝。
这便是刘病已登上皇位的全部过程，可以说其中充满了惊险和传奇，从刚出生就遭遇家庭巨大变故的他，凭着好心人的保住，侥幸活了下来，并且又赶上了汉武帝大赦天下，加上汉昭帝的短命，以及海昏侯刘贺的胡作非为，最终皇位不偏不倚的落到了他的手中。
这期间，假如出现任何一个变故，刘病已就当不了皇帝，比如未能在“巫蛊之祸”中活下来，又或者是在监狱里无人照料，再或者幼年时得病而死，以及没有丙吉的舍命相救等等。
另外，假设汉昭帝活得久，以及刘贺不是个胡作非为的人，总之就是，只要一个环节出现问题，那么刘病已就不可能当上皇帝
但命运就是这么奇妙，而反观整个过程，也不得不赞叹刘病已的这段经历，实属传奇。
相比之下，他的曾祖父汉武帝刘彻，至少在起步阶段，并没有经历刘病已这般的苦难，并且原本刘彻并不是太子，他是在汉景帝的偏爱之下，才得以登上太子之位，并最终登基成为皇帝的。
单从这一点，刘病已就比他的曾祖父刘彻要强一些。
除此之外，在汉宣帝刘病已登基之后，他在位期间所做出的的成就，也不比其曾祖父汉武帝刘彻差。
首先就是他整个掌握权力的过程。
汉武帝刘彻病逝后，霍光被指定为辅政大臣，而在经历了汉昭帝时代，以及短暂的海昏侯刘彻时代后，霍光成为了西汉朝堂上权势最大的臣子。
当然，在此期间霍光对于西汉的贡献是不能磨灭的，除了稳定汉武帝去世后的混乱局势，同时还将汉武帝连年发动战争造成了巨大财政赤字逐一恢复，这些都为汉宣帝日后能实现“孝宣中兴”打下坚实的基础。
但由于他权势愈大，这就让刚登基的汉宣帝“若有芒刺在背”。
另外，汉宣帝的发妻许平君，那个与汉宣帝同甘共苦的女子，因被立为皇后，而遭到霍光之妻霍显不满，为了让自己的女儿霍成君当上皇后，居然指使女医淳于衍将许平君下毒致死，而这笔账，也应该算在霍光身上。
在这种情况下，汉宣帝自然就对霍光愈发不满，但奈何霍光势大，他做不到立马将其扳倒，最终他则是采取了一整套“以退为进”的策略。
第一，是先巩固自己的地位。
本始二年（公元前72年），汉宣帝下诏，要为自己的曾祖父汉武帝刘彻立庙，而当时执掌大权的霍光并未起疑，因此也就未加阻止。
但其实，这是汉宣帝的一个小伎俩，如果但从情分上来讲，造成汉宣帝幼年悲剧的正是汉武帝，但他之所以要为曾祖父立庙，是因为这里面牵涉到自己的地位稳固问题。
前文讲过，汉武帝死后是汉昭帝继位，但汉昭帝死的早，未能给武帝立庙，而此时汉宣帝为武帝立庙，则借此举表明自己是嫡系子孙。
毕竟在古代，只有嫡系后代，才可以为先人立庙。
不仅如此，借助为武帝立庙，汉宣帝一方面向全天下宣示自己尽孝，提高了声望，另一方面，又表明了自己继承皇统的权力是合法的，也是具有权威性的，不是谁都可以废掉的。
这样一来，就不会出现之前刘贺登基几天后，说被霍光废除就被废除。
并且，这样不仅巩固了自己的地位，还在暗地里向霍光表示，你霍光即便是有再大的权力，但你的权力也是来源于汉武帝的临终托孤，而我汉宣帝作为武帝的嫡系子孙，如果你要废除我，那就是和武帝对着干。
如此，凭借一个立庙，汉宣帝就巩固了自己的地位，稳定了自己的统治。
另外，在不久后，皇后许平君去世，虽说汉宣帝也知道妻子死的不明不白，但他选择了忍气吞声，并且，还如霍光所愿，将其女儿霍成君立为了皇后。
凭借这份隐忍和步步为营，汉宣帝在霍光去世之前，基本上两人相安无事，而这就为他能在霍光死后，一举铲除霍家，奠定了成功的前提。
地节二年（公元前68年），霍光病逝，汉宣帝以极高的礼仪安葬了霍光，此举除了表彰霍光生前为大汉做出的贡献外，同时也迷惑了霍家成员，让他们觉得霍家依旧在朝中如日中天。
看到皇室如此“忌惮”霍家，这就让霍家成员更加得意忘形，因此不久之后，也可以说是在汉宣帝的“步步紧逼”下，霍家终于谋反了。
而汉宣帝等的就是霍家谋反，不然他还真没有什么理由去铲除霍家，所以，在第一时间，早有准备的汉宣帝就平定了霍家谋反一事，并将主要成员抓获。
最终，霍家一门几乎是被斩的斩，自尽的自尽，包括皇后霍成君，也被汉宣帝废黜。
至此，汉宣帝实现了将权力真正握在自己手中的目的，而他在这期间展现出来的手段以及高瞻远瞩，同时还有隐忍，丝毫不比当初的汉武帝扳倒窦太后势力的手段差。
除了掌控权力的过程十分高明外，汉宣帝在文治武功方面，也是可圈可点。
先说文治方面，不管是对于官员的任命以及考核，还是对贪腐的惩治，经过汉宣帝的一系列整顿，均呈现出吏清政明的局面。
比如在官员任命以考核上，汉宣帝将“久任制”扩大推行范围，即如果一个官员在某个地方表现良好，能让当地实现“大治”，那就尽可能的让这个官员更久的在此地任职，以避免出现“大治”局面因为官员的频繁调动而丧失殆尽。
并且，对于代表朝廷出任到地方的重要职位郡太守，汉宣帝制定了十分严格的考核选拔办法，并且他还要参与其中，定期对这些郡太守召见考核，以避免庸才、坏才被任命到地方上去，给地方百姓造成损害。
这么一来，地方官员们由于不再被频繁调动，因此在心安的同时，也能在治理自己地盘上投入更多的心思，而对下，百姓们知道这个官员会长时间在这里任职，自然就不敢太过欺罔上司，也就“服从其教化”。
最终，经过汉宣帝的这么整顿下来，当时西汉达到了“枢机周密，品式备具，上下相安，莫有苟且之意也”的稳定局面，官员们各司其职，而随之而来的就是朝堂上下一片稳定。
并且，对于贪腐的惩治力度，汉宣帝可谓是“铁拳”频出，毕竟他当年曾游历于民间，深知贪官污吏对于百姓的盘剥是如何狠毒，因此在他整顿吏治时，对于惩处贪腐这一方面，决心相当之强。
最典型的例子，就是当时时任大司农的田延年一案。
田延年当初在拥立汉宣帝登基时，也出了不少力，因此被汉宣帝看重，官位特屡获升迁，但他趁着修建昭帝平陵的机会，却开始中饱私囊。
而被告发后，汉宣帝先是拿出自己的私钱填补了田延年造成的亏空，之后又对田延年问罪，最终深感羞愧的田延年在交代完罪状后自尽。
试想，一个曾经帮助自己登上皇位的重臣，其贪贿也没有被汉宣帝放过，这样自然就给其他官吏形成了强烈的震慑，继而贪贿现象必然减少。
与此同时，汉宣帝还多选用各种能吏去治理地方，而大批的能吏在地方上任职，就极大缓解了在汉武帝末期就逐渐愈演愈烈的社会矛盾，稳定了社会局面。
并且，早年间受过牢狱之灾的汉宣帝，也坚决奉行废除苛法，平理冤狱的方针，在他登基后，他还亲自参与审理过一些冤假错案，同时为了推动刑狱在评审和复核期间的公平公正，他又特设廷尉平一官，专门负责此事。
另外，废除首匿连坐法，赦免因冒犯他名讳导致下狱的百姓，以及派官员到全国各地巡查，平理冤狱，鼓励百姓检举滥用刑罚的官员等等举措，均是汉宣帝在位期间所推出和实行的各种政策。
而在汉宣帝这些有利于朝局稳定、民生发展以及官员清明等举措的实施之下，西汉呈现出了一派蓬勃生机，也逐渐进入了自“文景之治”后的另一个盛世“昭宣中兴”。
内部在得到不断发展之外，对于外部，汉宣帝自然也没有落下。
自马邑之谋开始，汉武帝就开始的大规模的反击匈奴战争，期间经历了多场战役，加上有卫青、霍去病这两位不世出的军事天才，汉朝总算是彻底扳回了局面，改变了以往匈奴强而汉弱的情况。
不过，匈奴虽说被汉朝击败，但并未彻底臣服，并且汉武帝晚期还颇有壮大之势。
因此，在汉宣帝登基之后，针对匈奴就必须采取进一步策略，而他的整体方针则是，能拉就拉，愿意归降就热情欢迎，除非真的必要才会发动战争，总之就是尽量减少太大规模的用兵。
在这种政策之下，匈奴日逐王先贤掸以及呼韩邪单于等势力均归降汉朝，而汉宣帝也由此得以在西域设置西域都护府，这标志着西域广袤的地域自此正式归汉朝管辖。
此外还有大破西羌，也是汉宣帝在位期间的军事政绩之一。
严格来讲，汉宣帝能达到稳定西域，并设置西域都护府的最终目标，实际上得益于汉武帝时代的不断征伐，把原本实力强盛的匈奴打散了架，因此，汉宣帝才会在此基础上，完成其曾祖父未能彻底完成的事业。
但这也不能否认汉宣帝的功劳，毕竟西域是在他的手里真正实现的和平，并且这也和他即位后的一系列政策有很大关系。
所以，在军事方面，汉武帝像是一个开拓者，而汉宣帝则更像一个收尾者，两者相得益彰，也缺一不可，因此，对外军事方面，汉宣帝确实值得颂扬。
最后就是经济和文化方面。
在这两个方面，汉宣帝做的确实是汉武帝会好一点，比如在他登基后，大力推行“与民休息”的政策，这就让饱受战争摧残的民间经济得到了快速复苏。
同时他执行“抑制兼并，轻徭薄赋”的方针，极大改善了因土地兼并而造成的“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”的现象。
这其中，汉宣帝不仅多次颁布诏令，将那些占据大片土地的豪强迁走，把他们的土地或充为公田，或配给无地、少地的贫民，同时还把国家的公田，借给那些少地，或者是无地的贫民去耕种。
这样一来，就有更多的人参与到了土地耕种之中，与此同时，汉宣帝还多次降低、减免赋税，又一再降低曾经让老百姓几乎吃不起的盐价，还减少百姓缴纳的算赋钱，以及免除部分田赋等，总之就是尽可能的去减少和降低百姓的负担。
加上汉宣帝大力倡导农业生产的各种政策影响，最终形成的结果就是，国内经济繁荣，农业连年丰收。
尤其是在他设置太平仓之后，当时谷物的价格，一度出现自汉代开国以来的最低价。
而在文化方面，汉宣帝的贡献同样也不小，别的不说，被我们后人耳熟能详的《史记》，就是在汉宣帝时期，司马迁的外孙杨恽，看到吏治清明，朝局稳定，这才敢拿出来发行，而这也让《史记》自此以公开传布，成为一部不朽的巨作。
试想，如果不是汉宣帝打造出来的吏清政明的局面，估计杨恽也不敢将《史记》公之于众，若是如此，绝对是一个巨大的损失。
总得来说，汉宣帝的功绩，确实是有资格在汉朝历史上留下浓重的一笔，他在位期间的所作所为，毫不夸张的说是把汉朝带上了一个新的高度。
中宗之世，政教明，法令行，边境安，四夷亲，单于款塞，天下殷富，百姓康乐。
同时，也正如班固所说的那样，汉宣帝在位时期创下的功绩，称得上是“功光祖宗，业垂后嗣，可谓中兴”。
所以，从整体功绩而言，汉宣帝刘病已，并不弱于其曾祖父汉武帝刘彻。
当然，金无足赤，人无完人，汉宣帝一生可圈可点的地方有很多，但也不是没有黑点和败笔，而他最大的败笔，莫过于抱着“故剑情深”的深厚感情，将他和许平君所生的儿子刘奭（即汉元帝）定为了继承人。
也正是因为选错了接班人，西汉也由此开始走向衰落，而这归根结底，汉宣帝也有一份不可推卸的责任。
但作为西汉历史上能与汉高帝刘邦、汉文帝刘恒以及汉武帝刘彻并列拥有庙号的皇帝，汉宣帝担得起“贤君”这个称呼。