在印度教神话中，共有二十诸天，包含有吠陀神话中八部众之中的诸位天神，如龙众娜迦、夜叉、阿修罗等，这里面，就有四大天王，分别是：东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。
这个东方持国天王手持琵琶，护持东胜神洲；南方增长天王则持剑护持南赡部洲；西方广目天王持蛇护持西牛贺洲；北方多闻天王持伞护持北俱芦洲。
看，在人家原来的印度教神话，这四大天王各守一方，各司其职，分工明确，好认好记。
上古之时，阐教截教修道者兴盛，有着大批强者。因天庭没有强兵能将，昊天上帝命仙首十二称臣，就引出了三教并谈封神榜，共编出三百六十五位正神。
实际上，仔细看姜子牙封神，并非是356位正神，而是373位。八部正神之外，还有飞廉、恶来在最后被封为了冰消瓦解之神，也是天庭之神。此外，还有六人不服务于天庭，而是封给了西方教，其中郑伦、陈奇被封为哼哈二将，负责镇守西释山门；再有魔家四将被封为四大天王，负责辅弼西方教典。
在《封神演义》中，魔家四将就是被西方教的四大天王。西方教就是佛教的前身，不过，魔家四将与佛教的四大天王还是有区别的。
魔礼青是魔家四将的老大，手中的法宝是白玉金刚镯和青云剑。白玉金刚镯是玉制的法宝，投掷攻击百发百中，魔礼青曾用它打死黄天化，不过后来被哪吒用乾坤圈打碎了。青云剑才是魔礼青真正依赖的法宝，也是魔家四将中最强力的法宝。这把剑不止是削铁如泥，而且剑上有符印，写有地、水、火、风四字，挥动之时，风能放出万千戈矛，火能施展金蛇烈焰黑烟。在征讨西岐之时，魔礼青晃动青云剑，霎时间黑风卷起，万千戈矛就冲向了西岐大军，端的是厉害无比。可以说封神世界中，除了诛仙四剑，就要数青云剑了。
魔礼海是魔家四将的老三，手中有法宝碧玉琵琶。碧玉琵琶上面有四根弦，也是按照地、水、火、风排列，与青云剑的功效是一样的，拨动之下风火齐至。在征讨西岐之时，魔礼青挥动青云剑，魔礼海也是拨动琵琶，双重黑风火焰齐至，西岐百万大军全部带伤。
在西岐起兵之时，魔家四将奉命征讨西岐城。四兄弟一起使用法宝，更是威能无比，风火齐至之下，西岐惨败而回，逼得姜子牙也是挂起免战牌不敢应战。四兄弟见不能攻破城池，又要将四件异宝祭在空中将西岐变成渤海。这又是四件法宝齐聚的一样异能，可以使山崩地裂。幸有姜子牙算出，倒海罩住了西岐，元始天尊还暗中以三光神水浮在了海面上，才算成功保下了西岐。
魔家四将虽强，却也没能免了上封神榜之命。先是杨戬下山杀了花狐貂偷了混元伞，后又被黄天化以攒心钉连取四命，都是上了封神榜。
佛教中的四大天王
虽然《封神演义》中魔家四将被封为四大天王，实际上四大天王是出自印度教神话的二十诸天。要论时间，这个神话可比出自于明代的《封神演义》早多了，封神榜中也不过是借用了四大天王之尊称。
佛教传说，须弥山腰犍陀罗山有四座山顶，四大天王各住一山分守四大部洲。东方持国天王提多罗吒守护东胜神洲，是主乐神，手中持有琵琶；南方增长天王毗流驮迦守护南赡部洲，手中持有慧剑，能断烦恼增智慧；西方广目天王毗留博叉守护西牛贺洲，左手拿宝珠右手缠龙，因他是群龙领袖所以手臂缠龙；北方多闻天王毗沙门守护北俱芦洲，是古印度的财神，右手持伞左手握鼠，鼠是寻宝鼠，宝伞是为了制服魔众。
佛法从唐宋之时传到中土，就有了四大天王信仰。不过，唐宋时期主要集中在北方多闻天王的身上，据说唐玄宗时期他曾助唐军破敌，唐玄宗下诏让各省在城楼上要塑毗沙门天王。自此，唐宋军营里面也建有天王堂，就是供奉的毗沙门天王，《水浒传》中林冲被充军后守的就是天王堂。后来到明代之后，天王堂塑像成了一手拿着一把伞，一手拿着塔，代表风调雨顺，民间也传说成了托塔天王李靖。
到了明代时期，随着《封神演义》出现，也出现了混淆的魔家四将。此后，寺院四大天王的塑像，都是向封神榜看齐了，手中有了各法器。不过，经典上并没有这些法器的记载，只有拿刀戟塔珠。现在我们在寺庙看的四大天王塑像就是偏向传说的，国外的就不同了。
从这来看的话，《封神演义》中的魔家四将的原型就是取自于佛教四大天王。所以魔家四将和四大天王的区别就是，《封神演义》将四大天王汉化了，魔家四将是《封神演义》中的四大天王，四大天王却不是魔家四将。