一、日本由群岛构成，岛数约近三千，其中北海道、本州、九州、四国是最大的四个岛屿，本州是第一大。群岛因为相距都不远，小舟就可以来往，所以三千岛数风俗言语、思想习惯没有太大差别，俨然纯一的民族——大和民族。
北海道有日本最早的土著、也是目前日本唯一的少数民族——阿伊努族人。
全日本最高的山峰是富士山。
日本最早的历史书是公元712年写的《古事记》，公元720年又有了《日本书纪》。在此之前，日本并没有文字，直到由中国的隋唐时期传入汉字，日本才开始有了文字记载。
日本人把自己的历史追述到有文字记载前的一千年左右，既公元前660年——神武开国。
神武是日本的第一代天皇（日本的天皇在唐代前一般被称为“倭王”，后来“倭王”借用唐高宗李治“天皇”的称号才将自己“倭王”的称呼改为“天皇”，本书无载），神武是天照女神（也称为天照大神）的孙子，天照是神，神武是人，天照给了神武三件神器——镜、玉、剑，神武带着三件神器东征开国，建立了万世一系的日本皇室。
其实日本天照、神武的传说相当于我国三皇五帝的传说，因为文字、考古证据欠缺，更多的是以民间神话为主来记述，只是三皇五帝相对比天照神武要再早两三千年。
根据近代考古，无论是日本最早的阿伊努族人还是现在的大和族人，都是由亚洲大陆迁居过去的（阿伊努族人其实是大和族人对这个更为古老的日本土著民族的蔑称，阿伊努在日本土话中是狗的意思，这与中国周代时蔑称西部少数民族为“犬戎”一样，犬正是狗）。
公元552年，朝鲜半岛的百济国献给日本一尊佛像，史书记载佛教开始传入日本。
日本的天皇和英国的国王一样，男女都可以当，女的称为女皇，当然，近现代几乎都是男的当，但在古代却有不少女皇继位的情况。盖因最早的日本皇室不与外族通婚，子嗣比较少。
公元6到7世纪之间，日本出了一位圣德太子，这是在日本史上比较有影响的人。据载圣德太子天资英敏，博览典籍，深羡中国文化，尤好佛学，而且还能带兵打仗，讨灭过当时的权臣物部氏的割据，因为能干又有才华，圣德在当太子时就全权代理了国政。
圣德太子对落后的日本进行了卓有成效的改革，可惜英年早逝，还没当上天皇就病逝了。
公元662年，唐高宗出兵讨伐朝鲜半岛的百济，百济乞援于日本，日本派出几万军队西渡援助百济，当时在朝鲜半岛的唐军将领是刘仁轨（刘仁轨是唐高宗时期的四大名将之一，是和苏定方、薛仁贵齐名的人物），这是历史上第一次中日大战。日本的军队远远多于唐军，可惜，他们遇到的是刘仁轨，遇到的是当时世界上最强盛的帝国——大唐，两场大战下来，日本抛尸数万，大败而逃，能生还日本的为数无几。这一次惨败，几乎让日本人刻骨铭心，九百多年不敢西顾朝鲜。
日本定都有奈良——75年、平安（现在的京都）——一千七十余年、江户（现在的东京）——从明治迁都到现在。
日本的天皇是没有姓氏的，包括后来很多著名的人物刚开始也没有姓氏，像丰臣秀吉，丰臣是天皇赐予的姓。
公元9世纪的时候，有一位叫镰足的大臣赞助改革有功，天皇赐姓藤原，藤原的后世成了外戚，这是天皇首次纳外姓为妃，同时藤原的子孙也垄断了太政大臣的位子，太政大臣——当时之最高官吏，公元888年，在太政大臣前面还加了“关白”二字。关白和太政大臣是除了天皇外最显赫的两个职位，若同时具有更非一般，后世掌实权的幕府将军论显贵都排在其后。
从9世纪到1069年，前后两百多年，日本政府之执大权者，非天照女神之子孙，乃外戚藤原氏。
公元1192年，日本天皇授予源赖朝为征夷大将军，征夷大将军者，总督诸国之守护地头，治理军政，号令将士者——这是日本幕府的开始。
由幕府时代开始，天皇更加成了一位没有实权的虚君。幕府将军其实相当于日本最大的诸侯，在幕府之外，还有各地林立的藩主，相当于众诸侯国，大小藩主在六百多年的幕府统治时期一般都维持在两三百位左右。
日本先后有三代幕府统治。先是源赖朝建立的镰仓幕府（1192-1333），共141年。其次是足利氏建立的室町幕府（1338-1573），共235年。最后是德川家康建立的江户幕府（1603-1867），共264年。
每次更换幕府统治就相当于中国历史上的改朝换代，幕府时期天皇因为是没有实权的虚君，倒成了最稳定的、不受影响的、名义上的统治者。
在镰仓幕府统治后期，蒙古族建立大元帝国的忽必烈曾派过两次远征军东渡日本，想把日本列岛纳入元帝国旗下，由于自身准备不充分加渡海后遇到台风等天气问题，蒙古人的两次远征都以失败结束。
在室町幕府后期到江户幕府建立这段时间，被称为日本史上的“战国时代”，群雄混战，其中出了三位佼佼者——织田信长、丰臣秀吉、德川家康。
织田和德川都是藩主，只有丰臣出生低微（丰臣是后来天皇赐予的姓）。丰臣和德川都是织田的小弟，织田死后丰臣当了老大，丰臣死后德川当了老大，德川当老大后发现日本列岛没人是自己对手了，于是顺利组建了德川幕府——即江户幕府。
这其中的丰臣秀吉当老大时还派军侵略过朝鲜半岛，最后被朝鲜人联合来援助的大明军队打败，这是日本距离唐代第一次大败九百多年后的侵略，再次以失败告终。
1853年，美国叩开日本国门，之后和日本签订通商条约，结束了日本闭关锁国的历史。
1867年，明治天皇即位，开始明治维新。
1894年到1895年，中日大战，腐败的清廷败于日本，签订《马关条约》，割让台湾、澎湖列岛。
1904年到1905年，日俄大战，两个帝国主义强盗在中国土地上互相厮杀，俄国大败。
1912年，明治得疾，一周而崩，在位45年。日本向为列强所凌辱之一小国，自明治维新后四十余年之中，经中日、日俄两次大战，遂为世界强国之一。
二、本书是1925年写的，日本的历史也就写到1925年截止。
作者陈恭禄（1900-1966），近代史专家，江苏省丹徒县高资镇人，本书是1925年陈恭禄就读于南京金陵大学历史系期间所作。
本书的篇幅有60%左右是在写明治维新开始到1925年这近60年的历史，对日本古代历史的介绍相对比较宽泛，在涉及到古代史方面往往一页纸中会有几十个人名，若不是相对熟络的，记起来往往容易混淆，因为日本人是可以祖孙父子名字中有同一个字的，如德川家康后世当幕府将军的子孙大部分名字中都有个“家”字。
此外，作者用的是古文和白话文结合的写法，古文功底不足的阅读起来可能会比较吃力。
所以，若只是想简单了解下日本历史的，本书并不是一本入门书。