公元前321年，秦国派出一小队人马偷袭秭归，二十岁的屈原听闻消息后，组建了一支军队，深入秦军后方，趁其不备，抢钱烧粮，逼得秦军只能撤兵。
没过多久，屈原打退秦军的消息传到了楚怀王耳朵里，楚怀王对这个果敢勇猛，机智过人的少年赞赏有加，随即将他提拔为鄂渚县丞，两年后又升任左徒一职。
屈原者，名平，楚之同姓也。博闻强志，明于治乱，娴于辞令。入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。王甚任之。
屈原博闻强识，文采斐然，为人刚正不阿，深得楚怀王的信任。在君臣二人的共同努力之下，楚国进入了一个鼎盛时期，土地也是战国七雄中最为辽阔的。
但是，这盛世繁华的背后，却隐藏着深深的危机。
当时，各级官员由世袭贵族担任，贤能之士报国无门。在楚怀王的支持下，屈原开始大刀阔斧地推行变法。但是，在变法初见成效时，楚怀王却开始疏远屈原，最终将他放逐。
那么，屈原到底做了什么让楚怀王的态度发生如此巨大的转变？屈原在楚国受尽排挤，为何不离开楚国呢？他最终为何又选择跳江自尽呢？
这一切，还要从屈原变法开始说起。楚怀王一听立刻心生警觉，质问道：“这可是机密，你是从哪里听来的？”
上官大夫恭敬地回道：“我这是听屈原亲口说的，每一条新的法令推出来的时候，屈子都洋洋得意，在众人面前吹嘘，说变法这样的大事只有他屈平可以做到，完全不把大王放在眼里。”
楚怀王听罢，心中对屈原生出了一丝怀疑，更重要的是，他对变法也是充满了矛盾。
一方面，楚怀王也想变法图强，收旧贵族手中的权力过大，导致王权旁落。想秦国重用商鞅变法，便能东征西讨；魏国重用李悝变法，呼风唤雨几十年。
而另一方面，他不希望变法的脚步过快，激发守旧贵族的矛盾，引起内乱。在楚悼王时期，曾重用吴起变法，楚国国力日渐强盛，可吴起最终却被守旧贵族所害，变法失败。
所以，在上官大夫进献谗言之后，楚怀王对屈原变法的态度也渐渐发生了转变。从这之后，屈原呈上去的新法草稿，楚怀王看都不看，便搁置在一旁。
上官大夫高兴了，可是屈原却忧虑万分，变法无法继续推行，楚国要如何强盛。
战国时期，有七个诸侯国，分别是齐、楚、秦、燕、赵、魏、韩。其中，秦国最强，齐、楚次之。当时，各国的外交策略可分为两种，合纵和连横。
所谓合纵，是指东方六国联合共同抵抗强秦；所谓连横，则是与秦联盟以求苟安。而秦国的连横目的是破坏六国间的合纵，以便孤立各国，各个击破。
秦在西，齐在东，楚在南，秦国和齐国一直都不对付，因此楚国就成了两国之间互相争夺的对象，而楚国惧怕秦国的强大，最终选择与齐国联盟。
当时的楚国朝堂上也分为两个派系，而屈原无疑是主张合纵，联合齐国等弱国抵抗强秦，齐楚联盟便是他一手促成的，而这也是张仪最忌惮的地方，也是他此行的目的。
张仪到达楚国的这一日，楚怀王率满朝文武在郢都郊外迎接，并且亲自安排食宿。入夜之后，张仪便带着厚礼偷偷去见了上官大夫。
张仪一见到上官大夫后，便恭敬地呈上了礼物，直言这是秦王准备的，上官大夫一听，心中便有些自傲。之后，张仪便表明来意，希望上官大夫能为他多美言几句。
但是，上官大夫也知道，楚怀王虽说对屈原有所疏远，但是相比于他，还是更信任屈原。若是屈原反对的话，任上官大夫如何劝说，都无济于事，便有些推辞。
张仪本是魏国人，更是鬼谷子的学生，当初学成下山后，他本是想抱楚怀王的大腿，无奈楚怀王没看上他，他才转投了秦国，坐上了秦国相国之位。
当初，张仪投奔楚国的时候，写了一篇策论向楚怀王毛遂自荐，但是楚怀王没有看上张仪。为了养家糊口，张仪就勉强投入了楚国令尹的门下。
一日，楚国令尹在家中宴请门客，酒酣耳热之际，他将自己珍藏多年的一块玉璧拿了出来，给众人欣赏。谁知，宴席上人多手杂，不一会玉璧便消失无踪了。
令尹勃然大怒，下令彻查所有门客。正在此时，有人向令尹打小报告，怀疑张仪就是那个偷玉璧的小偷。
尝从楚相饮，已而楚相亡璧，门下意张仪，曰：“仪贫无行，必此盗相君之璧。”共执张仪，掠笞数百，不服，醳之。
众门客觉得，张仪家中贫困，见到了价值连城的玉璧定是起了歹心，所以偷盗了玉璧。令尹闻言，直接将张仪捆了起来，严刑拷打，无奈张仪誓死不认，令尹只得将他放了。
此后，张仪转投了秦国，被秦王嬴驷拜为相国。为了出口恶气，他还给楚国令尹写了一封信，直言我张仪早晚有一天要来偷你们楚国的城池。
因此，张仪此番出使楚国，于公于私，都没安什么好心。
在张仪的一番游说攻势下，楚怀王的态度似乎有些松动，于是他拿出了一张王牌。若是楚怀王愿意与齐国断交，秦国愿意双手奉上商於之地六百里。
从商南县到河南西峡县的六百里土地被统称为商於之地，这里曾经是楚国的领土，后来被秦国攻占了，于是，夺回商於之地六百里一直是历任楚国国君的心愿。
屈原见张仪抛出如此大的诱饵，顿觉不好，于是厉声问道：“你身为秦国国相，为何要为楚国谋取利益，不仅主动与楚国联盟，又给楚国六百里土地，若不是秦王昏庸，那必定是有诈！”
楚怀王听了屈原的话，瞬间警惕了起来：“秦相口说无凭，寡人要如何相信秦王的承诺呢？”
张仪面对质问，也不慌张：“大王若是愿意与齐国立刻断交，可派遣使者随我回咸阳，带回秦王承诺的六百里土地。”
张仪的话滴水不漏，这让楚怀王有点心动。屈原急在心里，脱口而出：“这是张仪的阴谋，大王切不可上当啊。张仪来次的目的就是为了拆散齐楚联盟，然后各个击破！张仪不可信！”
楚怀王早就听说，秦国的女子肌肤胜雪，温柔多情，早就迫不及待想一睹芳容了，思及此，便满口答应了。
屈原得知消息有，还想再劝。但是楚怀王早已对屈原心生不满，他不看场合，一而再再而三地顶撞楚怀王，不仅伤了楚怀王的面子，还将他的自尊心击碎了。
他不想再听屈原的谏言，直接下了命令，派遣使者逢侯丑跟随张仪去秦国拿回商於之地，另一边则由上官大夫向齐国发出绝交文书。
此后，楚怀王彻底冷落了屈原，屈原在楚国遭受到了前所未有的排挤。
另一边，张仪带着楚国使者踏上了回秦国的路，他时常与与逢侯丑把酒言欢，称兄道弟，将逢侯丑哄得十分高兴。
可是，当张仪的马车刚入咸阳，他就一不小心从马车上摔了下来，然后称病不出，整整三个月没有上朝。逢侯丑见不到张仪，只能自己去找秦王要土地。
可是，秦王却推脱不知，要等张仪身体好了，亲自来说。逢侯丑见状，只得修书一封，将情况如实地报告给了楚怀王。楚怀王以为秦国有所顾忌，于是派遣使者到齐国大骂齐王。
楚怀王这才意识到，自己是多么的愚蠢，他连忙召见屈原，希望他能再次出使齐国，重建齐楚友好，促成齐楚联盟，共同对抗强秦。
可此时的屈原却十分为难，想他一生清高自傲，却因为楚怀王的决策，背上了背信弃义之命，早已无颜再面对齐王了。可是，楚国危在旦夕，思前想后，他还是再次出使齐国。
这一日，郢都北门，屈原出使齐国的车队缓缓离开，此时的他已经42岁了，两鬓已有丝丝白发，但是他从未忘记过他的祖国，从未忘记年少时的热血。
我想屈原是矛盾的，他一生清高自傲，但是为了楚国，不得不一次次背负背信弃义的骂名。若是他不那么爱国，他或许可以像张仪那样，转头别国，照样风生水起。
可是，屈原舍不下他的祖国，舍不下对他有知遇之恩的楚怀王，他的原则桎梏住了他，让他不得不一遍遍地为楚国寻求生计。
张仪深知此番出使危机重重，为了保命，他请来了好友楚国大夫靳尚，想通过他传话给楚怀王的宠妾郑袖，希望她能劝说楚怀王放了自己。
这郑袖可是位蛇蝎美人，心思十分狠毒。
据史料记载，楚怀王身有异味，所以很在意别人的看法。而郑袖为了争宠，便欺骗楚怀王的新宠魏女掩着鼻子见了楚怀王，楚怀王大怒，割了魏女的鼻子。
人见王，因掩其鼻。王谓郑袖曰：‘夫新人见寡人，则掩其鼻，何也？’郑袖曰：‘妾知也。’王曰：‘虽恶必言之。’郑袖曰：‘其似恶闻君王之臭也。’王曰：‘悍哉！’令劓（yì ，割鼻）之，无使逆命。
这便是魏女掩鼻的典故，也足以说明郑袖的狠毒。
从这件事上可以看出，楚怀王贪财好色，不辨忠奸，并不是一位贤明的君主，但是他对百姓的关心也是发自内心的。
有一年，楚国大雪，天气寒冷，楚怀王穿着皮袄坐在火炉前还感觉寒冷难耐，他想起了楚国的百姓，于是下旨为百姓送去了取暖的木炭，这便是成语雪中送炭的由来。
本来，他一心想杀掉张仪泄愤，可是经过郑袖的提醒，他担心杀掉张仪后会引的秦军来攻，殃及楚国的百姓，于是一念之间，他又将张仪放了。
可是，被放出来的张仪并未立刻离开楚国，反而再次进宫游说楚怀王。
他表示，愿意劝说秦王放弃黔中地区，将太子送来楚国做人质，将公主送给楚怀王做侍妾。而楚国只需要将太子送到秦国为质，两国结为兄弟邻邦，世代交好。
张仪的这番游说，让楚怀王再次信以为真。于是，他再次背弃合纵联盟，选择和秦国结盟，以此来保住黔中地区。
正在此时，刚刚继位的秦王给楚国发来一封国书，宣称将一半的汉中之地归还给楚国，并邀请楚怀王前往两国边境黄棘签订盟约。
楚怀王见秦国放低姿态来求和，将之前被骗的事情又忘到了九霄云外。可是屈原还是担心这是秦国的阴谋，极力劝阻楚怀王去黄棘。
屈原认为，秦国内部不稳，各国诸侯已经加快合纵的步伐，齐国派遣使者来楚就是最好的证明。为了破坏合纵联盟，秦国定会再次破坏齐楚联盟，因此在此时来献地示好。
楚怀王听完屈原的分析，已经有些不耐烦了，可屈原还是坚持己见，情急之下说道：“秦国亡楚之心不死，大王此去必定凶多吉少，到时悔之晚矣。”
屈原的话直接惹怒了楚怀王，怒斥道：“屈平，你说这话是在咒寡人死吗？”
屈原被楚怀王问得哑口无言，只得低下头不再言语。
屈原也不甘示弱，借着酒劲大声回道：“这有什么可恭贺的？秦国归还的一半汉中土地本来就是楚国的，如今他们归还是天经地义。再说，就算是今日归还我汉中，明日仍可夺取，有什么可值得高兴的？”
屈原不再理会熊子兰，而是朝着楚怀王行了一礼，而后说道：“大王，臣本可以取悦于您，可是臣这么做，于国何用？于民何利？臣所言都是为了大王的千秋霸业，还请听一句臣的逆耳之言吧！”
屈原的话再次惹恼了楚怀王，他叹了口气道：“屈子的好意寡人承受不起，你也不必再与寡人同流合污了，屈子贤智，寡人望尘莫及，不敢在驱使你，这个官你还是别当了。”
经此一事后，屈原被楚怀王驱逐出郢都，开始了他的流浪生活。
其实，以屈原的才华，他如果不从政，他也可以做一个诗人，也必定会成为诸子百家中一颗璀璨之星，但是，屈原的爱国情怀让他无法放下自己的责任。
屈原奉旨返回郢都后，楚怀王亲自接见了他，他细细地端详了一会屈原，只见他面容枯槁，身形消瘦，已然没有了之前的意气风发。
他为自己之前对屈原的误解而悔恨不已，希望屈原能留在郢都，再为楚国效力。只是希望屈原能在朝堂上给他这一国之君留点颜面，不要再公然顶撞。
屈原见楚怀王真心挽留，便勉强答应了。
屈原深知，楚国如今危在旦夕，而秦国的国力已经远超其他六国，若是单打独斗，定不能与秦国抗衡，为今之计，只能与齐国求和，组成合纵联盟，威慑秦国。
这次，楚怀王没有再反对。
公元前300年，屈原为楚国重新制定了外交政策，向齐国求和，将太子熊横送到了齐国做人质，换得了短暂的和平。
之后的五年里，楚国得以休养生息，而屈原也在郢都安稳地生活了五年，他希望能凭借自己的努力来拯救楚国已经衰弱的颓势。
楚怀王主意已定，任屈原如何劝说，也无济于事。其实，楚怀王已经知道此次去武关凶多吉少，可他身为楚国国君，一再决策失误，他不想再看到无辜百姓遭殃，想去武关碰碰运气。
楚怀王在满朝文武百官的注视下，登上了马上，车队缓缓离开，屈原看着远去车队，内心久久不能平静，他想，这一次大概就是永别了。
事实正如屈原预料的一般，楚怀王刚到武关就成了秦国的阶下囚，虽然他好色昏庸，但也不失为一位血性的君主，任凭秦王如何逼迫，他都始终不愿割让巫郡，黔中郡。
三年后，楚怀王在秦国病逝。
楚怀王去世后，太子熊横继位，史称楚顷襄王，熊横登上大位后，将弟弟熊子兰提拔为楚国令尹。大权在握的熊子兰与屈原之间的冲突日益激烈。
公元前296年，在熊子兰的谗言之下，楚顷襄王迁怒于屈原，再次将他流放。
公元前278年，秦王命白起为将，率军攻打楚国，占领了楚国都城郢都，捣毁了楚国的宗庙和陵墓，这一连串的噩耗终于将屈原击倒，将他推往生命的悬崖边。
这一年五月初五，屈原梳洗整洁，来到了汨罗江边。
他望着楚国郢都的方向，感叹着天高地阔，何处是他的家国。他回望汨罗江，滔滔江水，浩浩汤汤，何处可以容身。
在夕阳的映照下，他饱经风霜的面颊显得格外沧桑沉郁，微微颤抖的双手，理了一下早已霜白的鬓边，吟诵起他的千古绝唱。
民生禀命，各有所错兮。
定心广志，余何所畏惧兮？
曾伤爰哀，永叹喟兮。
世浑浊莫吾知，人心不可谓兮。
知死不可让，愿勿爱兮。
明告君子，吾将以为类兮。
念完这首《九章 怀沙》，屈原怀抱石头，纵身跳入汨罗江中。