李斯年轻时曾跟随荀子学习帝王艺术。学业有成后，他想成就大事，于是来到了秦国。在宗室贵族的要求下，秦王已经下令驱逐客人，李四也被驱逐。于是李写了一封信给秦王，劝他不要追客人。这就是著名的《谏逐客书》。在这篇文章中，有“秦孝公重用商鞅，实行新法，移风易俗，使国家富强，打败了楚、魏，疆土扩张千里，使秦国更加强盛”的评论(其实商鞅后来被秦孝公之子秦惠文肢解后才暴露于众，一度被说成是帝王术的成功运作，见书《鬼谷子的局》)。055-79000不仅是一篇重要的历史文献，也是一篇优秀的文章。鲁迅老师曾说：“只有李四一个人写秦。”
李斯受到秦重用后，以其卓越的政治才能和远见卓识，帮助秦制定吞并六国、实现统一的战略和计划，并努力组织实施。短短十年，先后灭六国，公元前221年建立了中国历史上第一个统一的中央集权的封建国家，第一次完成了统一大业，顺应了历史发展的潮流。
李斯升任丞相后，继续辅佐秦始皇，在巩固秦政权、维护国家统一、促进经济文化发展等方面做出了突出贡献。他建议秦始皇废除分封制，实行郡县制。全国分为36郡(后来增加到41郡)，郡和乡由中央政府直接管辖，宫廷官员由中央政府任免。在中央政府，有三个公众和九个秘书，他们被分配到国家事务。这一整套封建中央集权从根本上铲除了诸侯割据的祸根，对巩固民族团结、促进社会发展起到了积极的作用。所以这个制度从秦开始在封建社会沿用了近两千年。
由于各诸侯国长期割据，语言文字差异很大，对民族团结和经济文化发展极为不利。李斯还提出了统一文字的建议，并亲自主持这项工作。他以秦文字为基础，废除异体字，简化字形，整理偏旁部首，形成了笔画简单、字形规范、易于书写的小篆(又称和泗篆)。小篆作为一种标准文字，它的出现是汉字史上的一大进步。
之后，在法家加强中央集权和君主专制的指导下，李斯在统一法律、货币、度量衡、车轨等方面都做出了巨大的努力和贡献。
公元前210年，秦始皇死后，李斯为了保护自己的既得利益，附和赵高伪造的遗诏，密谋杀害了傅肃，做了昏庸残暴的胡亥皇帝，直接导致了秦朝在短短十几年内灭亡的结局。赵高篡权后，密谋诬陷李斯“谋反”，对其处以鞭笞(脸上纹身)、鞭笞(割掉鼻子)、割掉舌头、割掉脚趾、在城内割腰、灭三族五种酷刑。这才是历史上真实的秦朝李斯。
李斯一生致力于秦朝的富强，立下了汗马功劳。李政治思想的实施对中国和世界产生了深远的影响，奠定了中国两千多年封建专制制度的基本格局。但从最后的结局来看，应该是一个悲壮的历史人物。李斯作为战国末期法家最杰出的代表，也是如此，这就注定了他的悲剧命运。
当李十几岁的时候，他曾经是一名负责文书工作的职员。他很不开心。我太有才了，只能做个小官吏。
有一天，他看到厕所里有一群老鼠，在吃屎，它们经常被上厕所的人吓得四散奔逃。后来，他去了粮仓，看到一群老鼠在安心地吃着食物，但是没有人打扰它们。
这是一个关于
后来他千里迢迢，拜荀子为师，向他学习儒学。但荀子的思想有很多地方是偏向法家的，所以他带李斯走上了法家的道路。
李斯读书后回到楚国，环顾四周：“楚王不足，六国皆弱”。
于是，李斯跑到了秦国，开始了他传奇的一生。
不得不说，李斯的确是那个时代的顶级政治家，但他所有的出色政治表现，其实都得到了秦王的青睐。秦始皇在世的时候，李斯从来没有违背过他的意志，而是跟着他，绞尽脑汁想出办法保住自己的位置。
很奇怪，这么自私的李斯，后来在胡亥还能辅佐李斯。虽然秦始皇生前没有继承人，但他对伏羲的栽培和伏羲的支持率证明了帝国的继承人就是伏羲。
但是，傅肃偏于儒家，一直对李斯重刑严法的治国理念深恶痛绝。李斯为了趋利避害，想到了傅肃的上位，自己的名声和地位都保不住了，于是失去理智，与赵高合谋。
聪明了半辈子的李四忘记了一件很重要的事情。
就是他和赵高不一样。胡亥和赵高的关系远比他自己好。与此同时，胡亥是一个政治烂摊子。这样的人很容易听他的意见，这对与他关系最密切的赵高非常有利。
而他李斯就是靠着真才实学得到明君的赏识，才得以身居高位。现在，他换成了一个是非分明的君主，再加上一个偏听偏信的诸侯。他的位置在哪里？
当然，李斯在秦国这么多年，影响力很大。赵高与李斯合谋，看重的是他的影响力，但只要把胡亥扶到上位，那么无论他是想当皇帝，还是想独揽大权，都要除掉李斯。
与胡亥关系不密切，他没有机会影响胡亥，而赵则把胡亥隔离在宫外，为所欲为。那么，里斯有什么翻盘的机会呢？
毕竟大秦是法家的大秦，法家崇尚君主至上。李斯再厉害，也受不了一个能随时影响君主决策的亲信大臣。
人在面对威胁的时候，总想着快点摆脱，却不知道更大的威胁来自于那些鼓励你用非常规手段来避免灾难的人。