医生的职称从低级到高级分别有：医师（住院医师，初级职称）、主治医师（中级）、副主任医师（副高级）、主任医师（正高级）。
就是打怪兽升级一样，但是不同年代晋级的难度差别非常大；不同级别的医院晋升的难度差别也非常大，顶级大学的直属附属医院（例如中山大学第一附属医院）难度极大，一般医学院直属附属医院（比如昆明医科大学第一附属医院）难度也比那些人民医院大很多。总体来说，以前晋升容易很多，好一点的医院，稍微用心，一到年龄就可以升职称，到主任医师不那么难。而目前的制度，要求和坎多很多难度、难度大很多，并不是一到年龄就可以的。
医生晋级年龄示意图
就以目前最新的制度来说吧。分两种典型情况，学子A是本科毕业参加工作的，考不上研究生，先在教学三甲医院规培三年，然后去县级市人民医院工作；学子B是临床型研究生毕业，在一般的三甲教学医院或地级市人民医院工作。
A：刚从医学院本科毕业，24岁（医学读5年），进入一个二线或三线城市最好的三甲综合医院（比如汕头大学医学院第一附属医院）规培，规培只是去学习，为了拿规培证，不是该医院的正式医生。满一年后可以报考执业医师，每次全国通过率大概是20%多左右，正规本科毕业生第一次通过率是60%左右，考不过可以再考，小部分人第二年第三年考过，三年考不过的基本以后也考不过，要转医院行政后勤或转行。毕业1年半会拿到执业医师证，但因为不是该医院医生，不能注册和独立行医，没有处方权，这三年都在给医院的医生打杂和打下手，就好像辅警一样，但是勉强可以称为住院医师。
来源：汕大附一院管网
3年后27岁，顺利拿到规培证。进入县级市人民医院工作（比如信宜市人民医院），聘任为住院医师，再工作3年可以考主治医师，难度不太大，很多数人可一次性过，1年后拿到证书和得到医院聘任主治医师，那时一般31岁。这是最顺利最快的，很多人总有各种原因不顺利，可能要33岁。未来5年，上进的人考过了副高级职称的笔试（这只是小小的门槛），然后抱大腿，参加了个课题，甚至主持了个烂烂的课题，其实毛都不懂。然后通过苦学，自己写了3篇烂烂的论文，论文数据有水分，或者什么都不懂，花钱买了3篇很水的论文；去某镇医院下乡1年。然后符合评审副主任医师的基本条件就省里评审，第5年不行就第6年，不行就第7年，总有一年运气好或都找到关系成功了。那一年，40岁，或者45岁，因人而异，也有很多人直到退休还是主治医师，尤其小医院的，很多笔试这个门槛都一辈子过不了，更不要说论文课题什么的。副高的笔试真的过不了，过不了弄啥都没用，难度确实还蛮大的。
如果38岁升到副主任医师，说明非常上进，部分优秀点的未来的10年内，总有办法弄到主任医师。在10个医生+15个护士的科室，科主任（行政职务）一退休，就机会做科室副主任了，属于混得很不错的，最后以科主任、主任医师退休，算是非常不错的了，科室其他人大多数人就一辈子主治医师，或45岁搞了个副主任医师，没有行政职务退休。
B：刚从医学院本科毕业，24岁，考上了某二流医学院的临床型硕士研究生。天生比上面那家伙聪明一点，也可能笨一点但是比较勤劳和奋斗，所以才考得到研究生，总之就是优秀一些。通常一次性通过执业医师，但是未来3年，不能注册和独立行医，没有处方权，这三年都在给医院的医院打杂和打下手，就好像辅警一样。经过极端艰苦的煎熬，27岁拿到规培证、研究生学历证、硕士学位证，还认识一个平时不怎么理人的导师，和一帮一样苦逼的研究生同学，虽然研究生毕业，但是3年你都在打杂，啥研究都不懂搞。不过好歹发表了一篇综述，写过一篇毕业论文，也比上面那哥们懂多一点点科研。
接下来B的人生又分两种情况了，B1和B2。
B1，比较优秀，导师喜欢，或者科室缺人而且研究生不多，或者导师是权力人士，你留在你读研的医院工作，成为这家教学医院（比如汕大附一）做医生。入职后医院聘任为医师，过了一年的见习期，正式聘任你为住院医师，那一年28岁，之前因为硕士论文的事已经掉了很多头发。2年后，开始干一年总住院医师，1年都住在病房，总管科室所有事，做牛做马，这一年的总住院医师是聘任主治医师的前提，上面那哥们也一年，但是轻松一点。31年你顺利考过主治医师，32-33岁聘任为主治医师，但是由于人手原因，未来数年至十年，在科室还是干住院医师的工作。
然后下乡1年，后来去广州或上海的医院进修半年。但是最难的还是课题和论文。医院要求比省里头高很多，要自己主持课题才可以，省里评副主任医师只要普刊，好的医院要求是核心期刊，最好是SCI论文，否则连评审的资格都没有。B1毕竟比上面那哥们优秀些，副高笔试不是问题，但是论文当时读研没学好，现在工作又忙，也只能自己写一点再买一点。8-10年后，终于搞到了副主任医师，那一年，你42岁。看着比登天还难的升主任医师的条件，很多人再也没有动力打怪兽，以副主任医师退休。
当然，同家医院个别研究生同学比较优秀，主持了几个课题，发了几篇SCI论文，37岁准时升副主任医师，还做了硕导，并且读了个的博士，后来42岁准时升主任医师，运气好还做科室副主任（行政职务）。但是，作为临床型研究生毕业，这种人非常少。就算应届博士毕业，像他这样优秀的人也是太少了。这样的人注定要在省内学术圈里混。
B2，大部分研究生毕业的人，毕业后去了家乡的江门市人民医院，进不了水平更高的江门中心医院。一年见习期后，正式聘任为住院医师，那一年28岁。同样做牛做马一年总住院医师，然后31岁你被聘为主治医师，也有很多人因为这个因为那个，33岁甚至35岁才聘到主治医师。
来源：江门市人民医院官网
临床工作很忙，凭着当时读研那点半桶水的本领，或者花钱也好，总之40岁或40来岁搞到了副主任医师，算是比较上进的人了。再激进一点，或者运气好一点，47岁或50岁就弄到了主任医师。不过很多同事，50岁还是主治医师，退休时是主任医师的不多。
总结起来，医学院直属附属三甲医院的副主任医师通常比较厉害的了，独挡一面，属于一般专家级别，当然也有水平一般的。地级市人民医院的副主任医师良莠不齐，有不错的，也有水的。县级医院副主任医师不多。高级医院的一个主治医师可能比低级医院的主任医师水平高。