列维-斯特劳斯于1908年11月28日出生在比利时布鲁塞尔。他的父亲是一位法国画家,母亲则是阿什肯纳兹犹太人。他的家庭环境让他接受了多语言和多文化的教育。
1927年,列维-斯特劳斯进入巴黎索邦大学学习法国文学和哲学。在此期间,他受到了法国哲学家布莱兹·帕斯卡尔的影响,并开始对人类学感兴趣。他在1931年获得了哲学博士学位,但他的论文被认为是过于抽象和难以理解,导致他在学术界的声望并不高。
在1935年,列维-斯特劳斯前往巴西进行田野调查,并开始了他的人类学研究生涯。他的研究成果被认为是革命性的,他的方法和理论对人类学领域产生了深远的影响。
列维-斯特劳斯的思想主要集中在文化和结构上。他认为,文化是人类生存的基础,而文化中的结构则是文化的本质。他通过对各种文化的比较研究,发现它们之间存在着一些共同的结构规律,这些规律是人类思维的共性表现,是人类文化的普遍性表现。他的这种比较研究方法被称为“对比研究法”。
列维-斯特劳斯的理论对后来的结构主义哲学和文化理论产生了深远的影响。他的思想被广泛应用于人类学、社会学、哲学、语言学和文化研究等领域,成为了20世纪最具影响力的理论之一。
列维-斯特劳斯的学术成就被广泛认可,他获得了许多荣誉和奖项。他曾获得法国荣誉军团勋章、美国国家科学奖章、日本文化勋章等多个国家的荣誉称号。他也是法国学术院和英国皇家学会的会员,是20世纪最杰出的人类学家之一。
列维-斯特劳斯于2009年10月30日在巴黎去世,享年100岁。他的逝世引起了全球学术界和文化界的哀悼,人们纷纷称赞他为人类学和文化研究做出的杰出贡献。他的思想和理论将永远影响着人类学和文化研究领域的发展。